一座純樸的小鄉村，蝶舞、花香、同住；蟬鳴、鳥叫、共生；披星、相依；戴月、相偎；有一天，挖土機來了……
本書，是由七張大開圖片所組成。繪者由同一角度取景，以三年的間隔時間，記錄一個小鄉村二十年間的變化。
本書出版後獲得極高之評價，迄今已有德國、美國、法國、義大利、丹麥、瑞士、瑞典、荷蘭等多國版本，並引起廣大的回響。許多幼稚園及小學，都以這部作品為教材，由老師帶著學生一起討論環境問題。
中國時報開卷好書榜書評－宋珮/中原大學藝術欣賞講師
這是一本可以攤在地板上欣賞的繪本 , 從封面開始 , 到接連的七張展開成橫幅的圖畫 , 因為交織著時間與空間的改變, 在彼此串聯、相互比較之間 , 有著和文字書同樣豐富的延伸和想像空間。雖然能「閱讀」的文字很少 , 只有圖畫背面的日期和畫上的招牌和標示 , 卻有著提供必要訊息的作用 , 至於能夠「閱讀」的圖畫內容則更是勝過千言萬語。
從封面開始 , 讀者就像是一個旅客 , 坐著火車 , 緩緩進入了春天的德國小鎮Gullen , 似是黃昏時分 , 眼前景色如畫。然而在此同時 , 現代文明也悄悄隨之侵入 , 接著的一張張大幅圖畫讓讀者目睹小鎮在二十年間的變遷 , 從戰後的五十年代到七十年代。約克米勒刻意安排了三到四年的間隔, 春、夏、秋、冬四季的輪替 , 以及一個星期的順序替換 , 好像暗示著這二十年的變化恍如一星期般迅速。
從豐富的細節當中 , 約克米勒不僅畫出了自然環境、人文景觀、交通工貝等等的改變 , 也畫出了生活在其中的人和生活方式的不同 , 尤其是孩子的童年生活。原先在自然環境中悠遊自在、學習成長的孩子 , 後來被關進了用玻璃和牆壁隔離開的教室中 , 上各樣的課程, 在人行道上溜滑車是被禁止的 , 只能在狹小的沙坑中玩耍 , 或是在商店中找尋玩具。大人也不一樣了, 原先人與人之間的友善關係 , 演變成高速公路上的爭先恐後。公路上還留有車禍發生後 , 粉筆描出的出事現場。動物呢？漸漸地消失在場景裡了, 只剩下一隻白貓 , 預備穿過驚險的高速公路 , 但顯然躲不過急駛而來的車子。
當然 , 最明顯的改變是自然環境, 隨著鋸倒的樹木、農作物的消失、人工草皮取代自然草原 , 使得季節的變化不見了, 人和自然的關係也就越來越疏遠。而人文景觀也隨著工廠的建立、制式化的住宅規畫、冷硬的現代建築而失去了原有的人性。原來火車道旁的小教堂經過翻修 , 雖然還保存著, 卻己遮掩在新式的大樓之後。古樸的小鎮己經成了全新的城市 , 進駐了折扣商店、保險公司�, 這樣的改變還沒有停止 , 因為在高速公路的大看板上寫著：Gullen鎮的人生活還會更美好 , Gullen鎮的人生活還會更舒適, 我們正為您興建大型的購物中心�
以上所舉的細節不過是眾多細節中的一小部份 , 其實每一次「閱讀」這本繪本 , 都還會有新的發現 , 由此可以看出約克米勒極其細心地安排每一幅圖畫 , 運用圖像透露出想要傳達的訊息 , 表面上用的是客觀的寫實作風 , 其實暗藏痛心的批判。與這一本繪本同時出版的《發現小錫兵》, 是約克米勒二十三年後的作品 , 對西方工業文明與資本主義社會影響下 , 自然和人文環境的變化有著更強烈的控訴。其中有一頁 , 孩子房間老舊的牆壁上貼著《挖土機年年作響》中的第一張和第七張圖畫 , 之後 , 這兩張圖畫被他自己九十年代作品《再見！小兔子》的海報取代了 , 其間 , 似乎又暗示著二十年的變遷。
在這樣的比較之下 , 作為一個讀者 , 我們不由得不對約克米勒充滿崇敬之心 , 因為他用繪本這樣的媒材 , 表達並記錄下自己長久以來對周遭世界的觀察與省思 , 呈現在成人及兒童讀者的眼前 , 讓成人在回憶過往中得到提醒 , 也讓孩子得以了解過去 , 對生活發展出更寬廣的觀點。這樣的一位繪本作家 , 值得學習。
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