這是一個謹守伊斯蘭教戒律、生活在沙漠的帳棚裡、貝都因人的故事。
每個地方，每個國家，每天，上演著不同文化背景的故事，可愛的牧羊少女海南，她遵循著伊斯蘭教（回教）的傳統，守護著她的小羊，仰望著遙遠不可知的世界……
你是不是也和她一樣呢？
作者和擔任國際志工的先生來到約旦，她將她所看到的約旦以及牧羊女海南的故事以繪本呈現出來，世界因書本與你更近了！
譯者序
這是一個住在約旦的貝都因族女孩的故事。從小到大，對於伊斯蘭教的印象總是非常零散片面：清真寺、可蘭經、齋戒月、阿拉、每天祈禱五次，或是恐
怖份子以及戰爭等等。在跟著繪者小林豐環台一周以來，我知道跳脫了戰爭及動亂的那個畫面，同時同地依然有許多值得我們用心去看的故事不斷上演著。本書作者
依據自己實際的體驗，述說一年中游牧民族的貝都因人的故事。不單純是美好的一面，也刻畫出沙漠居民生活的嚴峻。沒有食物時，得去收集霍布斯；齋戒月時必須
忍耐飢渴；還得面臨自己親手帶大的羊兒們被賣掉當作是桌上的佳餚。翻譯時覺得這本繪本文字很長，但回頭來看，能將這麼多我們未知的人事物濃縮於這本書裡
時，便不禁對繪本的美妙之處更加感嘆。
文字作者後記
我跟隨著擔任JICA（Japan International Cooperation
Agency）環境問題年長義工的先生，一起前往約旦．哈希姆王國的阿卡帕以及卡拉克兩地，於1995年及2001年各住了一年。
約旦位於亞洲及歐洲之間的中東地區，人口約630萬人，被伊拉克、敘利亞、沙烏地阿拉伯、以色列、巴勒斯坦等許多國家圍繞。首都安曼以及世界知名旅遊勝地阿卡帕等地，為先進繁榮的都市，但國土多半是綠意稀少、滿布石礫的沙漠。
這個國家的主要宗教為嚴格紀律而聞名的伊斯蘭教。
在前往約旦之前，我一直認為這個地區的人們，應該過著非常刻苦的生活。但是到了當地，便發現我的想法並不正確。就算貧困，戰爭頻起，多數的人們依舊於日常的生活中尋找樂趣，互相幫忙，過著自由安樂的日子。
某一天，在鹽分濃度高因而身體會自然浮起的死海岸邊，我遇見了一位叫做海南的12歲少女，她帶著相當少見的雙胞胎綿羊。我很快便和海南變成好友，因而常常到她家—貝都因帳棚找她玩。
海南的爸爸在切石場工作時發生意外，導致一隻腳行動不便。媽媽身體不好，海南和弟弟海西姆兩人，為了年紀還小的妹妹多夏、拉托娜，以及剛出生的小嬰兒達娜，無法上學，在家幫忙牧羊。
貝都因人為游牧民族，為了追尋水源及草地而常常搬家。折好帳棚，把家具搬到卡車及駱駝背上，便可以自由地往返廣大的沙漠、穿越國境。但是，這種情況也連帶顯現出貝都因的孩子們無法上學的問題。
有一天，我看到海南坐在帳棚前，在地上畫著圓圈。我嚇了一跳。原來海南想寫字。我送了筆記本和鉛筆給她，在上面寫上羅馬字「HANAN」。當她知道這個字的意思時，臉上突然散發出光彩，露出了真的很開心的笑容。
此時我便思考著，將來我想要寫一個「牧羊女孩．海南」的故事給日本的孩子們看。
最近，出現了可以讓貝都因的孩子們一邊工作一邊唸書的國小及國中，像海南這樣的小孩也越來越少見了。
在約旦生活時，發生了許多讓我驚訝的事。像是一年的天數。我們使用的陽曆一年有365天，但約旦使用的伊斯蘭曆為陰曆，一年只有354天。
另外，伊斯蘭法律中，詳細地規定一年中必須進行伊斯蘭教的活動之義務，人們也確實遵守這些規定。
伊斯蘭教徒必須遵守的重要規定稱為伊斯蘭五功。
第一 信奉阿拉真主，穆罕默德為傳遞神的訊息的先知。
第二 每日祈禱五次。
第三 救濟貧困
第四 齋戒月禁食
第五 至沙烏地阿拉伯的麥加朝聖
海南的家裡和孩子們也都謹守伊斯蘭戒律，在生活中遵循著這五大規定。
還有一個讓我感到驚訝的是在這個故事中也有出現的妖怪「精靈」。精靈是記載於距今1300年前的伊斯蘭教經典「可蘭經」中。在有名的《一千零一夜》以及《阿拉丁神燈》中，以「神燈精靈」或是「戒指精靈」的型態登場。
精靈的特徵便是沒有形體。因此，精靈可變化成各種人事物。黑貓、黑豹、鬣狗，有時也會化身為人類。但精靈並不完全是邪惡的，有時會到送錢給貧困人家，擁有善良的一面，可說是相當難以捉摸的妖怪。
我們所居住的阿卡帕，有許多人相信精靈的存在而感到恐懼。阿卡帕的漁夫阿布達拉叔叔曾經認為自己是個油罐，跳了一整晚的「油罐舞」，他相信這是精靈幹的好事。
儘管如此，從以前的一千零一夜開始便相當活躍的精靈，逐漸地改變他的形體，持續地生存於現代的伊斯蘭世界中，與人們的生活息息相關，實在是很有趣呢。
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